Zugtypen

Eine Elektrolokomotive bezieht ihre Energie aus einer externen Stromversorgung, meist über eine Oberleitung oder eine Stromschiene, und wandelt sie mithilfe von Elektromotoren in Zugkraft um. Da sie weder Kraftstoff noch Verbrennungsmotor mitführt, bietet sie ein sehr günstiges Verhältnis von Leistung zu Gewicht, ein starkes Beschleunigungsvermögen und keinerlei lokale Emissionen.

Eine Diesellokomotive führt ihre eigene Antriebsanlage mit und kann auf jeder Strecke fahren, ob elektrifiziert oder nicht. Meist treibt der Dieselmotor einen Gleich- oder Drehstromgenerator an, der elektrische Fahrmotoren speist (dieselelektrische Kraftübertragung). Kleinere Lokomotiven und Rangierloks verwenden dagegen häufig eine hydraulische oder mechanische Kraftübertragung.

Dampflokomotiven waren vom frühen 19. Jahrhundert an die Antriebskraft der Eisenbahn, bis sie nach dem Zweiten Weltkrieg nach und nach durch Diesel- und Elektrotraktion ersetzt wurden. In einem Kessel wird Wasser durch die Verbrennung von Kohle, Holz oder Öl erhitzt, und der Dampf treibt Kolben an, die mit den Treibrädern verbunden sind.

Ein Elektrotriebzug (EMU) ist eine selbstfahrende Zugeinheit, bei der die Antriebsausrüstung über den ganzen Zug verteilt ist, statt in einer Lokomotive konzentriert zu sein. Er hat an beiden Enden einen Führerstand und kann mit weiteren Einheiten zu längeren Zügen gekuppelt werden.

Ein Dieseltriebzug (DMU) ist ein selbstfahrender Personenzug, der von unterflur oder in den Wagen selbst eingebauten Dieselmotoren angetrieben wird. Dieseltriebzüge bedienen nicht elektrifizierte Regionalstrecken und Strecken im ländlichen Raum, auf denen ein lokbespannter Zug im Betrieb zu teuer wäre.

Straßenbahnen, auch Trams oder Stadtbahnwagen genannt, fahren in Städten auf Gleisen im Straßenraum oder auf besonderem Bahnkörper. Sie werden in der Regel über eine Oberleitung mit 600 oder 750 V Gleichstrom versorgt.

Ein Triebwagen ist ein einzelnes, selbstfahrendes Personenfahrzeug, das oft allein oder mit einem Beiwagen gekuppelt fahren kann. Ab den 1920er- und 1930er-Jahren setzten sich Triebwagen auf schwach frequentierten Nebenbahnen durch, wo sie im Betrieb deutlich günstiger waren als ein Dampfzug.

Hybridzüge kombinieren zwei Energiequellen, typischerweise einen Dieselmotor und eine Batterie oder eine externe Stromversorgung mit einem Motor oder einer Batterie an Bord für nicht elektrifizierte Abschnitte. Die Batterie nimmt die Bremsenergie auf und ermöglicht es dem Motor, im Bereich seines besten Wirkungsgrads zu laufen.

Wasserstoffzüge nutzen Brennstoffzellen, die aus Wasserstoff und dem Sauerstoff der Luft Strom erzeugen; als einziges Abgas entsteht dabei Wasserdampf. Sie bieten eine Alternative zur Dieseltraktion auf Strecken, deren Elektrifizierung zu teuer wäre.

Gasturbinenzüge nutzen eine Turbine, die häufig aus der Luftfahrt abgeleitet ist, um einen Generator oder eine mechanische Kraftübertragung anzutreiben. Turbinen bieten ein hohes Verhältnis von Leistung zu Gewicht, verbrauchen aber viel Kraftstoff, vor allem im Teillastbetrieb.

Ein Steuerwagen ist ein Wagen ohne eigenen Antrieb, der mit einem Führerstand ausgestattet ist. Er wird am der Lokomotive gegenüberliegenden Zugende eingereiht und ermöglicht den Wendezugbetrieb: Der Triebfahrzeugführer steuert die Lokomotive fern, sodass der Zug an Endbahnhöfen die Fahrtrichtung wechseln kann, ohne dass die Lokomotive umsetzen muss.

Bahndienstfahrzeuge halten den Eisenbahnbetrieb am Laufen: Gleisbaumaschinen, Inspektions- und Messzüge, Oberleitungs-Instandhaltungsfahrzeuge, Schneepflüge, Eisenbahnkräne, Hilfsfahrzeuge und Rangiertraktoren. Manche fahren mit eigenem Antrieb, andere werden von Lokomotiven gezogen.

Ein Slug ist eine Lokomotiveinheit mit Fahrmotoren, aber ohne eigene Antriebsmaschine. Er erhält seinen Strom von einer gekuppelten „Mutterlok“ und liefert bei niedriger Geschwindigkeit zusätzliche Zugkraft für den Rangierdienst, das Abdrücken am Ablaufberg oder schwere Züge auf starken Steigungen. Slugs werden vor allem in Nordamerika eingesetzt.

Eine Standseilbahn ist eine seilgezogene Schienenbahn an einem steilen Hang, bei der zwei am selben Seil befestigte Wagen, die sich gegenseitig ausgleichen, in entgegengesetzte Richtungen fahren. Standseilbahnen erschließen Bergferienorte und hügelige Städte wie Lissabon, Budapest, Valparaíso oder Zürich.