Locomotoras diésel

Una locomotora diésel lleva su propia planta motriz y puede circular por cualquier línea, esté electrificada o no. En la mayoría de los casos, el motor diésel acciona un generador o un alternador que alimenta motores de tracción eléctricos (transmisión diésel-eléctrica). Las locomotoras más pequeñas y las de maniobras suelen utilizar, en cambio, transmisiones hidráulicas o mecánicas.

Las locomotoras diésel sustituyeron al vapor en la mayoría de los ferrocarriles del mundo entre las décadas de 1940 y 1970. Siguen siendo la columna vertebral del tráfico de mercancías en Norteamérica, Rusia, Australia y África, donde fabricantes como EMD, GE (hoy Wabtec), Kolomna o Luhansk produjeron miles de unidades.

Los datos más útiles para comparar son el motor térmico (modelo de motor), la potencia, el esfuerzo de tracción, el peso y la carga por eje, y la velocidad máxima. Esta categoría incluye también algunas locomotoras de gas-diésel y de gasolina.