Locomotivas a diesel

Uma locomotiva diesel leva a bordo sua própria fonte de energia e pode circular em qualquer linha, eletrificada ou não. Na maioria dos casos, o motor diesel aciona um gerador ou alternador que alimenta motores de tração elétricos (transmissão diesel-elétrica). Já as locomotivas menores e as de manobra usam com frequência transmissões hidráulicas ou mecânicas.

As locomotivas diesel substituíram o vapor na maioria das ferrovias do mundo entre as décadas de 1940 e 1970. Elas continuam sendo a espinha dorsal do transporte de carga na América do Norte, na Rússia, na Austrália e na África, onde fabricantes como EMD, GE (hoje Wabtec), Kolomna ou Luhansk produziram milhares de unidades.

Os dados mais úteis para comparação são o motor principal (modelo do motor diesel), a potência, o esforço de tração, o peso e a carga por eixo, além da velocidade máxima. Esta categoria também inclui algumas locomotivas a gás-diesel e a gasolina.